II. világháború, Thaiföld, a burmai határ közelében. Brit katonák japán hadifogolyként vasutat és hidat építenek. Nicolson ezredes az embertelen körülmények között is minden áldozatot vállal a katonai szellem megőrzéséért. Bizonyítani akarja a nyugati kultúra és szervezés fölényét a keletiek „barbár” rendszerével szemben. Sikert arat. A katonák nem veszítik el tartásukat a fogságban, és a híd felépül. A híd feladata természetesen a japán terjeszkedés szolgálata a térségben. A brit titkosszolgálat helyi vezetője, Green ezredes különítményt küld a helyszínre, hogy az első vonat áthaladásakor pusztítsák el a hidat. Ők is vállalnak minden áldozatot az építmény lerombolása érdekében. Izgalmas, fordulatos és mélyen elgondolkodtató regény. A francia szerző nem mulasztja el, hogy görbe-tükröt tartson a britek elé, ami a tragikus történetet gyakran humorral lazítja. Szilágyi Tibor előadása árnyaltan jellemzi a szereplőket, végsőkig fokozva a drámai feszültséget.