Trieszt a 19. század végére az Osztrák-Magyar Monarchia negyedik legnagyobb városa, legfontosabb kikötője lett.A Mediterrán térség kapujában, a soknemzetiségű városban érvényes a vallási, etnikai tolerancia, a katolikusok, protestánsok, zsidók, görög-keletiek, szerb-ortodoxok és mások egyaránt a város tevékeny polgárai.A nagyarányú gazdasági fejlődés, a jobb munka- és életlehetőségek a 19. század második felében, a 20. század elején számos további betelepülőt vonzanak. A város 20. századi történelme során drámai, tragikus események színtere is lett.Az italianista irodalom- és kultúrtörténész, Fried Ilona, az Eötvös Loránd Tudományegyetem egyetemi tanára, sokéves kutatómunkáját összegző kötetének főszereplője ezúttal Trieszt, a maga szívszorítóan mozgalmas évtizedeivel.Plasztikusan megelevenednek emblematikus helyei, és nem utolsó sorban átélhetővé válik a város jelenléte amodernitás kultúrájában.