A könyv tizennyolc ember izgalmas, drámai, gyakran valószerűtlen története. Némelyikük közismert, mások nem, de egy dolog közös bennük: életüket megkeserítette, megmérgezte a társadalmi, politikai légkör, s az egyre embertelenebb hatalom a megfélemlítésükre, elnémításukra, vagy akár fizikai megsemmisítésükre tört. A sorstörténetekből hat évtizedet átfogó történelmi tabló is kirajzolódik.